在探索中国革命道路的过程中，毛泽东在1928年10月至1930年1月期间所写的三篇著作《中国的红色政权为什么能够存在》《井冈山的斗争》和《星星之火，可以燎原》，总结了中国共产党领导武装起义、开展土地革命的宝贵经验，形成了丰富和成熟的“工农武装割据”理论，点亮了在黑暗中艰难探索的中国革命之路。而朱德在1928年初领导的湘南起义在武装斗争、土地革命、根据地建设、党的建设、军队建设、经济金融建设等方面做出了积极的探索尝试，构成了“工农武装割据”战略思想的重要实践依据。

大革命时期，湘南是农民运动蓬勃发展的地区。大革命失败后，湘南地区的共产党员和革命群众在白色恐怖下仍继续坚持斗争。1928年1月上旬，朱德、陈毅率领南昌起义军余部近800人从粤北转至湘南宜章县境，在当地革命群众的支持配合下，智取宜章，掀开了湘南起义的序幕。随后又组织了郴州、永兴等处的年关起义，军事上采用因地制宜、灵活多变的游击战术，取得了一次又一次起义的胜利，宜章、郴州、永兴、耒阳等县相继建立了苏维埃政府以及区、乡两级苏维埃政权。多地产生县委组织，土地革命、经济建设等各种方针、政策由党组织制定，由党组织领导政府的一切工作。

为了适应复杂严峻的政治和经济斗争，各个地方苏维埃政权相继成立了财经委员会和土地委员会。财经委员会包括财务、经济、粮食等部门，负责筹集粮款，提供军政费用。土地委员会负责开展土地革命，没收地主土地和分配土地。金融方面，湘南起义期间，耒阳工农兵苏维埃政府于1928年2月下旬发行了面值一元的劳动券，发行总数为一万元。壹圆券正面有马克思和列宁的头像，下方有“中华苏维埃元年印”8个字，耒阳县第十三区工农兵苏维埃政府在推行耒阳工农兵苏维埃劳动券的同时，还于1928年3月发行了“耒阳第十三区工农兵苏维埃政府劳动券”，郴县良田乡苏维埃政府发行了中华苏维埃政府拾元、贰拾元两种金币。

耒阳工农兵苏维埃政府发行的劳动券，属于兑换券性质，以银元为发行本位，一元劳动券兑换一块银元。为了保证券币的安全和流通，耒阳县苏维埃政府专门发布通告和命令，推动劳动券的使用和流通，并在朱德办公处——水东江三顺祠设立了经济处，任务是保管、处理和分配打土豪所获物资及发行、兑换劳动券。劳动券流通全县，集市买卖，商品交易，都可使用，工农革命军官兵的薪饷也以劳动券支付。

耒阳工农兵苏维埃政府劳动券主要有如下三个特点：

一是货币名称采用“劳动券”。“劳动券”这个名称来源于马克思的《资本论》，马克思认为，一旦社会占有生产资料，商品生产就将被消除，在共同占有生产资料并且以直接社会化的形式进行生产的社会里，生产者并不交换自己的产品，社会也无需给产品规定价值，无需用价值尺度来计量，表现耗费在产品生产过程中的劳动，每一个生产者只需从社会方面领取一张证书，证明他提供了多少劳动，又凭这张证书从社会储存的产品中领取和他所提供的劳动量相当的一份消费资料。在此马克思阐述的意思是，共产主义财富物资极大丰富，商品交换和货币将被取消，以劳动券的形式作为按需分配的依据。耒阳工农兵苏维埃政府采用“劳动券”作为发行货币的名称，旗帜鲜明地体现马克思主义政党的立场和共产主义的信仰，在金融领域的政治建设中以货币实体形式传达新生苏维埃政权的政治本色，也充分体现了中国共产党人的初心。

二是创立票面苏维埃政权年号。耒阳工农兵苏维埃政府设计劳动券的独到之处是票面上标示的时间。辛亥革命以后，以国名“中华民国”纪元，货币时间标记均为中华民国某年，而“劳动券”年号创造性地以耒阳县苏维埃政府建立的年份为元年，称“中华苏维埃元年”，摒弃民国国号和纪年，表明建立劳动者革命政府的决心和已取得的胜利。

三是创新纸币票面图案。耒阳工农兵苏维埃政府劳动券首开先河，在纸币的方寸之上，并列印上马克思、列宁头像，表明共产党领导下的苏维埃政权以马克思列宁主义为指南，这是我国第一张印有马克思、列宁头像货币。此后，江西工农银行、中华苏维埃共和国湘赣省工农银行、川陕省苏维埃政府工农银行相继发行印有马克思、列宁头像货币或单有马克思头像的货币。发行单有列宁头像的金融机构有鄂豫皖省苏维埃工农银行、鄂北农民银行、中华苏维埃共和国国家银行、中华苏维埃共和国国家银行西北分行等。货币加铸或印上无产阶级革命导师马克思、列宁头像，这是土地革命战争时期革命根据地货币与北伐、抗日、解放战争各时期货币相区别的重要特点之一。

1928年4月，朱德、陈毅率部队向井冈山转移，同毛泽东率领秋收起义的部队胜利会师，合编为工农革命军第四军（不久改称为工农红军第四军），耒阳成为游击区，耒阳劳动券也即停止发行流通。